目前欧洲的太阳能发电装机容量已经达到69.1吉瓦，完成了2020年制定的84.8吉瓦装机容量目标的80%，发展速度迅猛。
　　据《悉尼先驱晨报》报道，欧盟各国正在努力实施2020年可再生能源目标。按照欧盟可再生能源规定，成员国已将2020年可再生能源目标纳入各国家强制性法律体系中。同时，各国着手编制国家可再生能源行动计划，并于2010年6月提交至欧盟委员会。
　　国家行动计划将对各种可再生能源2010-2020年的年均增长形势进行预测，这些可再生电力包括水电、风电、太阳能发电、生物质发电和地热发电，各国可根据自身需要自主选择相关技术。然而，该计划并不具有法律强制性，根据欧盟要求，如果成员国未能完成可再生电力装机目标，该国必须对欧盟委员会做出解释。
　　在欧盟27个成员国中，已有24个在行动计划中制定了2012年太阳能光伏发展目标，有19个国家的实际装机容量高于目标数字。
　　欧洲光伏产业协会的数据显示，截止到2012年底，欧盟27个成员国的太阳能发电总装机容量达到69.1吉瓦。，而成员国2010年公布的国家实施方案计划中预测，到2012年太阳能总装机容量为38吉瓦。
　　按照实际装机容量计算，意大利的太阳能发展最为迅猛。2012年底，意大利的装机容量比预测值多12.4吉瓦，相当于3至4个核电厂；其次是德国，高于预测8.6吉瓦，法国为2.8吉瓦，比利时为2.2吉瓦，英国为1.5吉瓦，希腊为1吉瓦，保加利亚为0.8吉瓦。如果按照百分比计算，丹麦之前预测的装机容量为3兆瓦，而实际装机容量为394兆瓦，比预测容量高80%，为各国之最。
　　欧洲的太阳能发展引人注目，欧洲市场是全球光伏产业需求大量增长的主要市场，其光伏市场主要是由德国、意大利和法国主导。
　　民用屋顶太阳能设施等太阳能技术在欧洲大受欢迎，这主要得益于成本的快速下降和大量补贴。而它的发展前景则取决于和低碳技术相比，其成本最终下降的幅度大校目前，太阳能的快速发展已迫使欧盟各国不得不对可再生能源补贴实施紧缩，这让太阳能的前景变得扑朔迷离。事实上，分析家们已经调低了对欧洲太阳能市场的预期。
　　《悉尼先驱晨报》称，欧盟太阳能过度发展是因政府未能根据技术成本下降即时调整补贴政策，从而使得开发企业利用过度补贴大规模建设太阳能发电装机。但随着欧盟各国对太阳能发电进行收费并快速削减对新建项目的补贴，太阳能快速发展的态势将有所改变。
　　专家预测，由于光伏生产商开始在印度、中东和智利等太阳能资源丰富的国家寻找发电厂规模的项目，今年欧盟太阳能光伏装机容量将可能首次低于全球总装机容量的50%。
　　但欧盟目前仍是制定国家强制性可再生能源目标的最大经济区，各成员国也都在努力实施可再生电力方案。根据英国石油公司的数据，2011年欧盟国家的可再生能源发电量达到650太瓦，而根据之前制定的方案2011年的可再生发电目标为700太瓦。
　　因此，如果太阳能继续超预期强势发展，它可能会将其他可再生能源排挤出发展阵营，如成本及其昂贵的海上风电技术。但太阳能发电技术必须在固定可再生能源目标的范围之内保持持续增长，这会使绿色技术之间产生相互竞争，而从成本有效性角度考虑这对于一个行业的发展十分有利。